幾年前看過一則報導：針對即將上台表演的小朋友，讓他們在上台前，與狗接觸，發現他們的緊張感降低許多。我們來看看，經常的撫摸狗，對我們的身心有甚麼影響：
1.撫摸甚至看狗會導致大腦前額葉皮層的活動量更高，該區域有助於調節和處理社交和情感互動
2.與真正的狗互動時，效果比毛絨玩具更大，這表明花更多時間與小狗相處可能會對您的心理健康產生重大影響
3.看著一隻狗會使大腦的活動量降低，其次是被動接觸，例如斜靠在狗的腿上，這會導致更大量的大腦活動
4.積極撫摸狗時大腦活動量最高，並且隨著反復接觸而增加，這種模式在與毛絨玩具互動時看不到
5.對於大多數人來說，與動物互動通常被認為是一種與情感相關的體驗，與狗互動會導致更好的情感投入，這可能會觸發前額葉皮層中更大的大腦活動
過去的研究還表明，與狗和貓等動物互動——即使只有 10 分鐘——也具有緩解壓力的效果。 在一項針對經常報告壓力很大的大學生的研究中，撫摸狗 10 分鐘會降低皮質醇水平，皮質醇是衡量壓力的一種方法，這表明“親手撫摸貓狗可以暫時緩解壓力。”
印第安納大學醫學院的研究人員同樣發現，即使與治療犬互動五分鐘也有助於降低在急診室工作的醫生和護士的壓力水平。 人們發現治療犬不僅可以幫助人們減輕壓力，還可以減輕疼痛、焦慮和憤怒，同時增加支持感和舒適感。
根據研究，這些發現可能對動機、注意力和社會情感功能有缺陷的人具有重要意義，因為作為動物輔助治療的一部分，與狗互動可以增加情感參與進而改善學習並幫助實現治療目標。雖然該專題研究涉及健康成年人，但未來的研究可能會關注有社交或情感問題的人，以確定撫摸狗是否有益。
然而，即使在家裡養一隻寵物狗也可能對您的心情有益，因為撫摸您的小狗可以減輕壓力並增加一種感覺良好的荷爾蒙分泌。 如果您對養狗的關係和情感好處感興趣，但還沒有準備好永久承擔責任，請考慮寄養。 您可以花時間陪伴有需要的狗，在小狗等待找到她永遠的家時幫助您自己的情緒健康。
