如果您的幼犬因任何原因（包括營養和抗生素原茵）感到壓力大，或者可能很快被關進狗舍或常寄宿，您可能需要考慮益生菌；因為所有科學證據都表明益生菌補充劑對整體健康有益狗的健康。由於犬科動物的消化道進化到可以處理來自它們消耗的食物的大量細菌負荷，所以您的狗的胃腸道必須保持有益細菌的合理數量，以控制有害細菌的數量並防止消化問題和其他健康問題。研究表明，動物腸道中沒有有益菌群或腸道好菌與壞菌之間的平衡不佳，患疾病的風險很高，任何類型的情緒或身體壓力都會加劇這種風險。
益生菌與抗生素治療應激性結腸炎
成犬罹患應激性結腸炎的標準治療包括抗寄生蟲藥物和抗生素。 事實上，許多私人診所的獸醫使用抗生素metronidazole“超標”治療患有腹瀉和其他胃腸道問題的狗。 這些藥物使胃腸道承受額外的生理壓力並消除有益的細菌菌落，從而阻止完全康復並延長症狀和痛苦。
此外，在獸醫中過度使用抗生素導致了致命細菌的高耐藥菌株的普遍存在。
北卡羅來納州立大學獸醫學院的研究人員進行了一項研究，比較使用益生菌與metronidazole治療犬罹患應激性結腸炎引起的急性腹瀉之血液、尿液和糞便測試。這些狗被隨機選擇接受含有動物雙歧桿菌益生菌或metronidazole來治療腹瀉並進行比較。實驗共有 50 隻狗——25 隻接受了益生菌，25 隻接受了抗生素。 在研究結束時，只用metronidazole治療的狗沒有反應，然後給予益生菌。 所有三組狗（包括那些最初對metronidazole沒有反應的狗）的糞便評分提高了大約 2 倍。 即使是感染寄生蟲的狗在治療結束時也表現出同樣程度的改善。根據糞便評分數據，研究人員得出結論，益生菌“是一種與傳統抗生素療法同樣有效的療法，可用於治療犬的急性腹瀉。
益生菌治療焦慮症
2016 年的一項研究針對接受含有有益生菌的Bifidobacterium longum的補充劑的狗的情緒和行為變化研究。該研究涉及 24 只焦慮的拉布拉多獵犬，他們在 15 週內被餵以相同的均衡飲食。 在最初的六週內，12 隻狗接受了益生菌補充劑，另外 12 只接受了安慰劑。 在第 7 周到第 9 週期間，沒有一隻狗接受益生菌或安慰劑（這稱為清除期）。 然後，在研究的最後六週內，同樣的 12 隻狗接受了益生菌。
研究人員評估了與焦慮相關的某些行為，例如吠叫、旋轉和起搏。 他們還跟踪了狗的皮質醇量和心率以確定壓力值。接受益生菌補充劑的狗表現出焦慮行為和其他壓力跡象減少，皮質醇量和心率也有所改善。 事實上，90% 的補充劑狗總體上似乎不那麼焦慮。 此外，83% 的唾液皮質醇指標較低，心率變異性有所改善，75% 的平均心率也較低。
由於越來越多的研究表明動物胃腸道的健康會影響整體身體健康，當您考慮到寵物高達 80% 的免疫系統位於胃腸道內時，這是非常有道理的。有趣的是，研究表明胃腸道健康也會影響寵物的心理健康和行為。 胃腸道和大腦之間存在重要的關係和雙向交流——它被稱為腸-腦軸。 研究表明，消化道中的菌群（微生物群）會影響情緒，反之亦然。
益生菌可以減輕養犬緊迫
緊迫和焦慮會引發寵物的各種身體和行為問題。 在 2012 年的一項研究中，研究人員評估了使用益生菌補充劑來減少 134 隻從家裡搬到狗舍的健康狗的壓力相關消化問題。
這些狗被分成四組，其中三組接受了不同劑量的有益細菌動物雙歧桿菌(Bifidobacterium)。 第四組(對照組)中的狗沒有接受益生菌補充劑。
在研究開始之前，所有 134 隻狗都逐漸過渡到相同的飲食。 三個測試組中的狗在被轉移到狗舍前的五週內以及轉移後的 20 天內每天接受益生菌補充劑。
研究人員根據便便的外觀、每天大便的次數以及便便中的細菌數量來追踪狗的糞便評分。 他們還追踪血清皮質醇水平以確定狗的壓力量。研究結果顯示，接受補充劑的三組狗的益生菌種群量更高。 細菌的濃度表明它們是劑量趨勢性的，這意味著它們是補充的結果。接受最高劑量益生菌的狗比接受低劑量益生菌的狗在糞便中有更多的友好細菌。 此外，在進入犬舍的第一周內，服用補充劑的狗出現“不可接受的”便便（太稀或太乾）的情況有所減少。
研究人員得出結論，益生菌補充劑可支持最好的糞便產生，並可能有助於預防最近搬遷和飼養的狗與壓力相關的胃腸道不適和腹瀉。
對狗友好的有益細菌菌株
上述研究僅探索了許多有益細菌菌株中的一小部分，這些菌株有助於在您的狗的胃腸道系統中創造健康的平衡。 其他已證明對狗（和貓）有益的包括：
- Bifidobacterium lactis
- Streptococcus thermophilus
- Lactobacillus acidophilus
- Saccharomyces boulardii
- Bifidobacterium bifidum
- Enterococcus faecium
- Lactobacillus casei
- Lactobacillus rhamnosus
- Lactobacillus plantarum
- Lactobacillus bulgaricus
- Bifidobacterium breve
- Bacillus sporogenes
如果您的寵物在身體、情緒或藥物方面有緊迫（或將要應對即將到來的壓力源）並且您正在考慮益生菌補充劑，請避免使用人類益生菌和添加到商業寵物食品中的益生菌。寵物擁有它們獨有的特定細菌菌株，因此它們最好輪換適合自己物種的益生菌菌株。新的研究表明，死益生菌代謝物的“sterile filtrates”實際上可能更安全，更適合嚴重虛弱的人和狗。我現在建議在至少 3 個品牌的益生菌之間輪換使用以避免 SIBO(小腸細菌過度增殖)。不管你餵什麼，特別是如果你只餵乾飼料，輪流使用富含益生元的全食物配料和各種補充劑；不要只使用一個品牌，也不要永遠不吃任何東西。 如果您製作營養全面的自製食物，請經常更換食譜，加入各種蔬菜和水果。如果您購買市售寵物食品，每年至少更換 4 次品牌和蛋白質。 說到腸道健康，在可預見的未來，我們將不斷學習、忘卻和重新學習，因為我們將解開寵物體內令人驚嘆的複雜腸道謎團。
簡而言之，使用含有各種有益菌株的特定寵物益生菌補充劑來重建壓力源後受損的微生物群是一個明智的主意。 如果您的目標是避免菌相失調或者您希望建立一個強大、有彈性的微生物群，那麼以食為藥是最好的方法。
在低GI的農產品中發現的益生元纖維有助於自然地構建您愛犬的微生物組(microbiome)，並且可以涵蓋在他目前吃的任何食物中（每天最多佔卡路里的 10%）。 提供一些滋養微生物組的鮮食有：
- 芹菜類蔬菜（胡蘿蔔、香菜、防風草、茴香、芹菜、歐芹）
- 蒲公英葉
- 菊芋
- 抱子甘藍
- 秋葵
- 發酵後的蔬菜(可參考https://www.canine.care/nutrition/fermented-veggies-for-dogs)
- 西蘭花嫩芽
- 蘆筍
- 鱷梨（無果核或果皮）
- 蘑菇
- 十字花科蔬菜
- 青香蕉
- 菊苣蔬菜
- 墨西哥地瓜/豆薯
- 紫菜/海藻
將這些蔬菜水果製成泥狀或切碎與其他營養食物作為主食（或作為訓練零食）是在您的幼犬中建立有彈性的腸道的好方法。理想情況下，您的狗應該從新鮮的天然食物中獲取大部分營養和有益細菌。 研究表明，即使將 20% 的新鮮食物換成經過超加工的乾飼料，也會對腸道健康產生顯著影響。 如果您的寵物主要食用加工食品，請考慮添加一些發酵後蔬菜，因為與益生菌補充劑相比，它們不僅提供更多種類的有益細菌，而且數量更多。最後，讓您的愛犬盡可能多地呆在未噴灑農藥的健康土壤中(其中亦含狗有益的益生菌)，這是幫助重新平衡內外微生物環境的最好（也是最便宜）的方法之一。
Reference
http://www.jarvm.com/articles/Vol10Iss3/Vol10%20Iss3%20Kelley.pdf
https://www.dvm360.com/view/boosting-tranquility-through-nutrition
Dr. Karen Shaw Becker, Healthy pet.
