近年來有許多推崇整體(holistic)療法的畜主，主張寵物應回歸大自然的攝食模式，給予生食(raw food)，才能使動物更健康遠離疾病。生食對現代畜主最不能接受的是，這些食物未經過煮熟，潛藏著許多細菌和寄生蟲，如何可以就這樣給我的毛小孩吃呢？另外，許多用於殺死生寵食品中的病原體方式，會影響食物成分的顏色、味道、質地和氣味，也是畜主的考量問題。
通常我們對於病毒的討論常涉及它們所引起的疾病以及如何根除它們。 但許多人沒有意識到的是，某些天然存在的病毒是有益的。 2016 年，一組科學家得出結論，稱為噬菌體（bacteriophages）的病毒可以減少生寵物食品中沙門氏菌、李斯特菌和大腸桿菌的存在，並將他們的發現發表在《 Bacteriophage》期刊。如果您想知道，噬菌體對狗和貓來說是否安全，可以 根據 FDA 的公認安全 (GRAS) 規則，它們已被批准用於人類食品。
顧名思義，噬菌體是一種天然存在的病毒，針對特定的細菌，感染並殺死它們。噬菌體無處不在，這意味著它們在地球上隨處可見——它們存在於我們的體內、皮膚上、土壤中、動植物的內外，甚至海洋中。Intralytix, Inc. 是一家生產天然產品以殺死有害食源性病原體的公司，並以這種方式描述病毒：
- “典型的噬菌體具有中空的頭部和隧道尾部，它們的尖端能夠與目標細菌表面的特定分子結合。
- “然後將噬菌體 DNA 通過噬菌體尾部注入宿主細胞，在那裡它指導後代噬菌體的產生，通常在 20 到 40 分鐘內產生超過 100 個。這些“年輕”噬菌體從宿主細胞中爆發出來，殺死它，並感染更多的細菌。
- “噬菌體非常專一。它們只能感染目標細菌，對任何人類、動物、植物、昆蟲等細胞都沒有影響。”
生寵食品生產商正在使用噬菌體技術
當談到生寵物食品時，噬菌體提供了一個機會，可以提供天然細菌控制來代替合成化學品或激進的製造技術（包括高壓巴氏殺菌）。 Intralytix 的研究科學家、主要研究作者 Nitzan Soffer 在接受 PetfoodIndustry.com 採訪時表示：
“在美國和加拿大，有少量但越來越多的製造商在其寵物食品生產中使用噬菌體。”
與其他用於殺死病原體的方法不同，例如輻照、加壓或氯洗，噬菌體不會影響成分的顏色、味道、質地或氣味。這是一種 100% 天然的方法來殺死生食中的細菌。與其他方法相比，噬菌體技術也更便宜且更易於使用。它被用作原料的細霧，不需要購買高度專業化的設備，尤其對於許多中小型的寵物食品製造商是一大福音，也是為什麼他們決定使用噬菌體來控制潛在的致病菌的原因。
“我們都同意，對於免疫系統未受損的健康動物來說，新鮮食物中發現的正常細菌負荷通常不是問題。然而，在我們對安全的持續承諾中，謹慎的做法是假設在某些情況下動物（或畜主）可能更容易受到某些食品中普遍存在的細菌的影響，例如：生肉。從我們的廣泛測試中得出結論，噬菌體是一種有效的、天然的、非化學的解決方案。與目前寵物食品行業常使用的輻射照射和 HPP（高壓巴氏殺菌法）等其他滅菌方法相比，這也是一種侵入性較小的方法。"Pendergast說。
食品的生物保存：一種良性生態方法
使用噬菌體減少食品中的病原體屬於“生物防腐”，其定義為“……使用天然或受控微生物群或抗菌劑作為保存食品和延長其保質期的一種方式。”有趣的是，食品的生物保存從早期就開始實施，起初是無意的，最近是由於越來越多的科學證據證明了其有效性。 它被認為是一種良性的食品保存生態方法。然而，在 1950 年代，科學家們對廣效抗生素的研究和開發產生了濃厚的興趣，噬菌體研究退居二線。 目前的醫學和科學界正在努力解決抗生素耐藥性細菌的問題，對噬菌體的研究重新獲得動力。
噬菌體將沙門氏菌減少 60% 至 92%
由 Soffer 領導的研究人員評估了一種名為 SalmoLyse® 的 Intralytix 產品：
“SalmoLyse® 中的活性成分是天然存在的裂解性噬菌體，可選擇性和特異性殺死沙門氏菌，包括屬於最常見/高致病性鼠傷寒、腸炎等細菌。
“SalmoLyse® 專為處理沙門氏菌污染高風險的寵物食品而設計。”
使用包括生雞肉、火雞、金槍魚、哈密瓜和生菜進行，這些食物被一到三種不同的沙門氏菌污染。然後將 SalmoLyse® 噴灑在食物上，爾後分析發現沙門氏菌減少 60% 至 92%。效果的差異取決於所使用的成分和噬菌體濃度；但無論成分如何，更高的濃度證明在減少沙門氏菌方面更有效。
該研究的一部分還涉及為期 2 週的餵養試驗，其中 12 隻狗和 12 隻貓被餵食用 SalmoLyse® 處理過的乾糧（不知道為什麼不餵牠們生食）。沒有一隻動物表現出疾病或消化問題的跡象。
噬菌體只殺死致病細菌，而不是有益細菌
該研究的作者警告說，噬菌體“不是靈丹妙藥”，應該與其他方法結合使用，以減少或消除寵物食品中的病原體。這部分是因為噬菌體只攻擊特定的細菌。例如，SalmoLyse® 針對沙門氏菌，但不針對李斯特菌或大腸桿菌。然而，根據 Soffer 的說法，這是有好處的：
由於這種特異性，噬菌體不會影響寵物食品中的正常菌群，而且通常是有益的細菌，因此不會對這些食品的營養價值產生有害影響。”雞尾酒式的噬菌體“是使用許多種不同噬菌體的組合，可以用來解決各種不同的細菌種類，可用來實踐對數種不同的潛在致病細菌的自然控制。
寵物父母需要了解的有關沙門氏菌和生食的知識
沙門氏菌感染是生食飼養者和考慮更換成生食的寵物父母普遍關心的問題，對於許多獸醫師來說，這也是一個問題，也是他們警告人們遠離生寵物食品的原因。被沙門氏菌或其他病原菌污染的可能性是不爭的事實。 “潛在致病細菌”一詞描述了生活在許多哺乳動物中的 1,800 多種細菌。在狗中最常分離的 53 種沙門氏菌中，兩種最常見的血清型是鼠傷寒沙門氏菌和沙門氏菌。
無論餵食什麼食物，狗和貓的胃腸道 (GI) 中都會自然存在沙門氏菌，而且許多寵物食品加工含有大量細菌，寵物可以應付，但人類不能。因為數千年來他們已經與大量細菌和病毒一起進化，他們的身體對它已經很熟悉。
研究證明，健康狗的糞便中沙門氏菌感染率為 1% 至 20%，健康貓的糞便中沙門氏菌感染率為 1% 至 14%。 寵物是否因胃腸道中存在沙門氏菌而患病取決於多種因素。這些包括年齡、營養狀況、疾病或疾病的存在，以及抗生素、化學療法或糖皮質激素的使用。健康的寵物可以處理食物中的大量細菌負荷。你的狗或貓的身體天生就可以處理大量熟悉的和外來的細菌——他或她在吃野生獵物時會遇到的細菌類型。另外，使用快樂、健康的食用動物的潛在致病菌較少（它們的肉更健康），也就是使用從當地農民那裡獲得合乎道德飼養和可持續採購的肉類遠比通過工廠化飼養的獲得的肉類更好。此外，食生肉寵物可以承受大量細菌的原因有兩個：胃酸和膽汁。他們的胃自然是非常酸性的，沒有多少生物可以生存。狗和貓也會產生大量的膽汁，這種膽汁具有抗寄生蟲和抗病原體的作用。如果胃酸不能殺死病原體，膽汁很可能會殺死病原體。
如何保護您的寵物免受沙門氏菌感染
如果您的寵物吃生食，我建議在食用前將肉或肉混合物分別冷凍至少 3 天（鮭魚 3 週），食用前在冰箱裡解凍過夜。每次使用後對所有器具、碗、表面和設備進行清潔和消毒。 30 分鐘後丟棄任何未食用的生食。一個強大的、有彈性的消化系統是處理細菌負荷和支持免疫系統功能所必需的。您可以採取三個步驟來保持寵物的胃腸道處於良好狀態，包括：
- 透過營養多樣化的飲食餵養來最大化降低生理壓力（不要使用猜測來確定您的寵物的膳食是否營養完整）
- 盡量減少寵物服用不必要的藥物，包括常規驅蟲劑
- 在抗生素治療期間和之後用益生菌重新種植腸道，並餵食富含益生菌的食物
- 用於寵物的優質消化酶將有助於促進您的狗或貓的身體充分利用您餵食的食物
http://www.intralytix.com/index.php?page=home
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27738557/
Dr. Karen Becker
